人體感染了愛滋病病毒後，一般需要2周時間才能逐漸產生病毒抗體。“空窗期”是指從人體感染愛滋病毒後到外周血液中能夠檢測出病毒抗體的這段時間，一般為2-12周。
在這段時間內，血液中檢測不到病毒抗體，但是人體具有傳染性。只有等到“空窗期”過後，血液中才會有足夠數量的愛滋病毒抗體可以檢測出來。
但是不能忽視的是，不同個體對愛滋病毒的免疫反應不一，抗體出現的時間也不一致，尤其對近期具有高危行為的人，一次實驗結果陰性不能輕易排除感染，應隔2-3個月再檢查一次。
建議在疑似接觸愛滋病毒的三個月後跟六個月（極少數人）做愛滋篩檢。
