梅毒是由梅毒螺旋體的病菌所引致之一種臨床症狀複雜、變異性大的慢性性傳染病。
螺旋菌入侵人體,通常在皮膚或黏膜破損處,在該處形成頗具特徵性之原發性病灶。感染後,螺旋菌很快散播全身可以侵犯幾乎全身之器官及組織,產生變化多端之臨床症狀。但梅毒也可以完全無臨床症狀,只能靠梅毒血清檢驗證實其存在,這種潛伏狀態即所謂隱性梅毒。
梅毒主要由性交傳染,也可經由輸血輸染;或婦女懷孕時罹患梅毒,經由胎盤而感染胎兒,造成先天性梅毒。
●傳染方式(Mode of Transmission)
- 性行為:為傳染之主要途,直接接觸到皮膚或黏膜病灶之分泌物、體液及其他分泌物(如唾液、精液、血液、陰道分泌物),最具傳染性。
- 輸血:尤其使用新鮮之早期梅毒病人血液。
- 先天性梅毒:婦女懷孕感染梅毒可導致胎兒得病;與早期先天性梅毒之兒童接吻或撫弄有機率會得病。
- 遭污染之器具:醫護人員在檢查及治療病人時,接觸到病人具感染性病灶、分泌物、血液或遭污染之器具(可能性)。
●感受性及抵抗力(Susceptibility and Resistance)
- 每一個人對梅毒螺旋菌都有感受性,與梅毒患者接觸,約30%的機會被傳染。
- 感染後對梅毒螺旋菌之免疫力逐漸形成,這種免疫力對其他螺旋菌有某種程度之作用。早期梅毒如有適當之治療,這種免疫力則不能產生。
- 如同時罹患愛滋病,病患對梅毒螺旋菌之正常抵抗力會降低。
- 梅毒雖經治療,但無終生免疫,再度感染仍可發病。