梅毒是由梅毒螺旋體的病菌所引致之一種臨床症狀複雜、變異性大的慢性性傳染病。
螺旋菌入侵人體，通常在皮膚或黏膜破損處，在該處形成頗具特徵性之原發性病灶。感染後，螺旋菌很快散播全身可以侵犯幾乎全身之器官及組織，產生變化多端之臨床症狀。但梅毒也可以完全無臨床症狀，只能靠梅毒血清檢驗證實其存在，這種潛伏狀態即所謂隱性梅毒。
梅毒主要由性交傳染，也可經由輸血輸染；或婦女懷孕時罹患梅毒，經由胎盤而感染胎兒，造成先天性梅毒。
●傳染方式（Mode of Transmission）
- 性行為：為傳染之主要途，直接接觸到皮膚或黏膜病灶之分泌物、體液及其他分泌物（如唾液、精液、血液、陰道分泌物），最具傳染性。
- 輸血：尤其使用新鮮之早期梅毒病人血液。
- 先天性梅毒：婦女懷孕感染梅毒可導致胎兒得病；與早期先天性梅毒之兒童接吻或撫弄有機率會得病。
- 遭污染之器具：醫護人員在檢查及治療病人時，接觸到病人具感染性病灶、分泌物、血液或遭污染之器具（可能性）。
●感受性及抵抗力（Susceptibility and Resistance）
- 每一個人對梅毒螺旋菌都有感受性，與梅毒患者接觸，約30％的機會被傳染。
- 感染後對梅毒螺旋菌之免疫力逐漸形成，這種免疫力對其他螺旋菌有某種程度之作用。早期梅毒如有適當之治療，這種免疫力則不能產生。
- 如同時罹患愛滋病，病患對梅毒螺旋菌之正常抵抗力會降低。
- 梅毒雖經治療，但無終生免疫，再度感染仍可發病。
